APに続き更なる飛躍なるか！もてぎでの第４戦！

熾烈なトップ争いの末、３位表彰台を獲得したオートポリスラウンドから約一か月。第４戦は栃木県ツインリンクもてぎでの開催。当初は４月２５・２６日に第２戦としてスケジュールされていたもてぎラウンド。新型コロナウィルスの影響で１１月半ばに延期となっていたが、秋のビッグイベントとして定着しているMOTO GP日本グランプリがキャンセル。再度スケジュール改訂の末全日本が開催されることとなった。

ツインリンクもてぎの特徴は、１周にかけて複数のストレートと小さいコーナーを繋げたストップアンドゴーのレイアウト。コース中盤には高速１３０Rから続く流れるようなS字セクションもあり、後半のダウンヒルのバックストレートからの９０度コーナーでのパッシングは最大の見所。ストップアンドゴーレイアウトを好まない徳留ではあるが、２０１１年・２０１６年のポールトゥウィンを始め、J-GP2時代も自己最高位をマークするなど相性の良いコースとなっている。

開幕時からエンジンの加速性能に問題を抱えているが、インターバル中に改善策を練り、もてぎに乗り込んだ。今回のもてぎでは事前テストが無かったため一日早く走行が始まった。曇り空の木曜日は２’０２秒台で７番手。更に冷え込んだ金曜日は２’０１秒台に上げ４番手。エンジンの加速は改善しているが、得意としている深いブレーキングが出来ずタイム上げに苦しんでいる。もてぎ攻略として重要な部分なだけに改善したい所だ。

公式予選　４位　２’１４”３４５

土曜日のもてぎは朝から冷たい雨が降り続ける。予選開始から転倒者が続出。経験の浅い若い選手も多いクラス。足元をすくわれるライダーが多い。徳留は他車のトラブルに巻き込まれない為にも単独での走行に徹し、グリップを感じ取りながら徐々にペースを上げる。リアサスのセッティングを詰めるため途中ピットに戻り、柔らかめにセットし再度コースに復帰。

その後ラップ毎に１秒ずつタイムを詰め、ラストラップにはペースの上がらないライダーに阻まれながらも自己ベストを更新。２‘１４秒台に上げ４番手タイムをマーク。明日の決勝は２列目からのスタートとなる。 雨は夜半まで降り続く予報ではあるが、日曜日は天気も回復傾向である。